Durante la primera guerra mundial, la falta de observaciones de las regiones vecinas, en particular de los océanos, incitó a los meteorólogos noruegos a establecer en su propio país una red densa de estaciones de observación para intentar compensar esta falta. De esta forma reunieron una información abundante y detallada, en particular sobre los ciclones extratropicales. Un grupo de meteorólogos del instituto de geofísica de bergen, pudieron desarrollar un modelo de depresión móvil que sirviese de base a la teoría de las perturbaciones del frente polar.
Según esta teoría, pueden formarse depresiones móviles sobre el frente polar. Después se descubrió que se pueden formar otros frentes en los cuales existe la posibilidad de que se originen depresiones. Estas se forman alrededor de una deformación en forma de onda sobre el frente.
Algunas de estas ondulaciones evolucionan poco y acaban desapareciendo. Estas son las ondas estables.
Sin embargo, algunas veces, la amplitud de la ondulación aumenta hasta tal punto que acaba por empujar las masas de aire polares o tropicales lejos de su región generadora y provocar su evolución y después su mezcla. Tales ondulaciones se llaman inestables. También se las llama perturbaciones.
La amplitud de las ondulaciones inestables aumenta hasta que parecen romperse como las olas del océano. La siguiente figura representa esta evolución en el hemisferio norte. La misma evolución, para una perturbación del hemisferio sur, esta esquematizada en la 2da imagen
Formacion y evolucion de una perturbación en el hemisferio norte.
Formacion y evolucion de una perturbación en el hemisferio sur.
El esquema a) representa el frente que separa el aire calido tropical del aire frio polar frio. Mientras que la perturbacion se desarrolla se forma una depresion de valor creciente alrededor de ella, como lo muestran los esquemas b) y c).
