Relaciones entre las precipitaciones y los géneros de nubes

Cuando las partículas que caen alcanzan el lugar de observación, es posible determinar su naturaleza. Debido a la estrecha asociación que existe entre los hidrometeoros y ciertos géneros de nubes, el conocimiento de la naturaleza de sus partícu­las constitutivas facilita, a menudo, la identificación de las nubes presentes en el cielo. El cuadro indica las diferentes partículas de precipitación y el género de lo nube que las originó.

Hidrometeoros	Género de nubes
		As	Ns	Sc	St	Cu	Cb
Lluvia		+	+	+		+	+
Llovizna					+
Nieve		+	+	+			+
Nieve granulada				+			+
Cinarra					+
Hielo granulado		+	+				+
Prismas de hielo*					+

* un observador de aeronave puede encontrar prismas de hielo bajo cirrus, cirroculumus, cirrostratus y altocumulus.

Definición y descripción de los hidrometeoros

Para poder distinguir los diversos hidrometeoros, es necesario definirlos específicamente. En el volumen 1 del atlas internacional de nubes se dan sus definiciones y sus características generales.

A) lluvia

Precipitación de partículas de agua líquida en forma de gotas de diámetro mayor de 0,5 mm, o bien de gotas más pequeñas, pero muy dispersas.

En general, las gotas de lluvia son más grandes que las gotas de llovizna. Sin embargo, las gotas observadas en el borde de una zona de lluvia pueden ser tan pequeñas como las de llovizna, debido a su evaporación parcial, entonces, la lluvia se distingue de la llovizna por el hecho de que las gotas de lluvia son menos numerosas que las de llovizna. En ciertos casos, las nubes pueden contener una cantidad anormalmente importante de finas partículas de polvo o arena, levantadas del suelo por una tempestad de polvo o de arena. Estas partículas pueden caer al suelo arrastradas por los gotas de lluvia ("lluvia de barro"), a menudo, después de haber sido transportadas a distancias considerables.

Lluvia engelante

Lluvia cuyas gotas se congelan en el momento de su impacto con el suelo, con los objetos de la superficie del globo, o con los aviones en vuelo.

Precipitación

La palabra precipitación se emplea para designar una caída de hidrometeoros que alcanzan finalmente la superficie del globo. por lo tanto, no se aplica a una virga, que se ve desprenderse de la base de una nube, pero que no alcanza lo superficie terrestre.

La medida de la cantidad de precipitación se expresa por la altura de la capa de agua que cubriría el suelo, supuesto perfectamente horizontal, si no se filtrase, evaporase ni escurrirse y suponiendo, en su caso, que la precipitación sólida se hubiese fundido totalmente. a esta medida se llama altura de precipitación.

La intensidad de la precipitación es la velocidad de crecimiento de la altura de precipitación. también es igual a la velocidad con la cual la precipitación se acumula en un pluviómetro. se acostumbra a expresarla con los términos débil, moderada o fuerte, aunque se presta a diversas interpretaciones.

Clasificación de los hidrometeoros

a) Caída de un conjunto de partículas que se originan principalmente en las nubes y que comprenden la lluvia, la llovizna, la nieve, lo cinarra y los prismas de hielo.

b) Caída de un conjunto de partículas que se evaporan o subliman antes de alcanzar la superficie terrestre (virga).

c) Hidrometeoros formados por un conjunto de partículas en suspensión en el aire. la niebla y la neblina son análogas a las nubes, pero se consideran como meteoros, porque se producen en la proximidad de la superficie terrestre o en su contacto.

d) Las partículas sólidas o líquidas levantadas de la superficie del glo­bo par el viento. la ventisca y las raciones no se observan más que en las capas inferiores de la atmósfera.

Depósito sobre los cuerpos de partículas líquidas o sólidas. comprende el rocío, la escarcha, la cencellada y la cencellada transparente. en el caso de la escarcha y de la cencellada las partículas pueden, en general, distinguirse aunque o menudo estén parcialmente soldadas. por el contrario, en el caso de la cencellada transparente no se puede distinguir ninguna estructura granular, ya que se deposita en capas homogéneas y lisas.

Hidrometeoros

Los fenómenos atmosféricos tales coma la lluvia, la nieve y el granizo muestran de manera evidente que las gotitas de agua y cristales de hielo pueden existir en la atmósfera en forma distinta a la de nube. estas partículas liquidas o sólidas se encuentran algunas veces en suspensión en el aire o caen hacia la superficie terrestre. también pueden ser elevadas por el viento y arrastradas en la atmósfera. finalmente, sucede que las gotitas de agua y cristales de hielo se depositan sobre los objetos situados en el suelo o en el aire.