Estas regiones son la troposfera, la estratosfera, la mesosfera y la termosfera.
La superficie del globo absorbe la mayor parte de las radiaciones solares y por lo tanto la troposfera está calentada por su base. Por el contrario, la fuente de calor de la estratosfera está situada en su parte superior, es decir niveles en que el ozono absorbe las radiaciones ultravioleta.
La mesosfera también está calentada por su base, mientras que en la termosfera las capas superiores son las más calientes. Esta última región llega a confundirse finalmente con los gases calientes de la corona solar.
Las elevadas temperaturas que se encuentran cerca de la estratopausa y en la parte superior de la termosfera indican que las partículas se mueven muy rápidamente. Pero no hay que olvidar que, a estos niveles, la atmósfera tiene una densidad muy pequeña.
Como el número de partículas es mucho mayor en las proximidades de la superficie terrestre, esto hace que la mayor parte de la energía térmica de la atmósfera se encuentre concentrada en la parte inferior de la troposfera.
Cualquiera que sea la altitud considerada, la presión ejercida por los gases de la atmósfera depende del peso de las partículas que se encuentran sobre la unidad de superficie a este nivel. La presión atmosférica cerca del nivel del mar es 1000 mb, aproximadamente.
Al nivel de la estratopausa, la presión no es más que de 1 mb. Esto quiere decir que la masa de la atmósfera por encima de los 50 km. No es más que la milésima parte de la masa total de la misma. En las capas superiores, la densidad es aún más pequeña. Por encima de 90 km. La masa de la atmósfera es del orden de la millonésima de su masa total y, por lo tanto, su peso es tal que la presión atmosférica a este nivel es de aproximadamente, 0.001 mb.
