La atmósfera es un medio en donde los movimientos en masa se producen con facilidad, permitiendo así el intercambio de calor por movimientos verticales u horizontales.
A menudo se utiliza en meteorología el término convección para designar a los movimientos verticales. sin embargo, el valor de la velocidad de estos movimientos no excede, en general, a la centésima parte de la de los movimientos horizontales.
El movimiento horizontal se produce en general a gran escala y puede provocar el transporte de energía calórica desde las regiones tropicales hacia las zonas polares sobre distancias de miles de kilómetros.
El transporte horizontal de calor de otras magnitudes físicas por el viento se llama advección. este término, derivado del latín, significa "llevar hacia". las corrientes de advección son más importantes y más persistentes que las corrientes verticales.
