Para poder distinguir los diversos hidrometeoros, es
necesario definirlos específicamente. En el volumen 1 del atlas internacional
de nubes se dan sus definiciones y sus características generales.
A) lluvia
Precipitación de partículas de agua
líquida en forma de gotas de diámetro mayor de 0,5 mm, o bien de gotas más
pequeñas, pero muy dispersas.
En general, las gotas de lluvia son
más grandes que las gotas de llovizna. Sin embargo, las gotas observadas en el
borde de una zona de lluvia pueden ser tan pequeñas como las de llovizna,
debido a su evaporación parcial, entonces, la lluvia se distingue de la
llovizna por el hecho de que las gotas de lluvia son menos numerosas que las de
llovizna. En ciertos casos, las nubes pueden contener una cantidad anormalmente
importante de finas partículas de polvo o arena, levantadas del suelo por una
tempestad de polvo o de arena. Estas partículas pueden caer al suelo
arrastradas por los gotas de lluvia ("lluvia de barro"), a menudo,
después de haber sido transportadas a distancias considerables.
Lluvia engelante
Lluvia cuyas gotas se congelan en el
momento de su impacto con el suelo, con los objetos de la superficie del globo,
o con los aviones en vuelo.
B) llovizna
Precipitación bastante uniforme,
constituida exclusivamente por menudas gotas de agua (de diámetro inferior a
0,5 mm), muy próximas unas a otras.
Las gotas de llovizna parecen flotar
en el aire, de manera que hacen perceptibles los más pequeños movimientos
atmosféricos.
La llovizna cae de una capa continua
de stratus, relativamente densa, generalmente baja, que incluso en algunos
sitios puede tocar el suelo (niebla). Algunas veces, la llovizna puede
proporcionar cantidades de agua bastante importantes (hasta 1 mm por hora),
principalmente a lo largo de las costas y en las regiones montañosas.
Llovizna engelante
Llovizna cuyas gotas se congelan en
el momento de su impacto con el suelo, con los objetos de la superficie del
globo, o con los aviones en vuelo.
C) nieve
Precipitación de cristales de hielo
en su mayor parte ramificados (algunas veces estrellados).
Los cristales ramificados están en
ciertos casos mezclados can cristales no ramificados. Con temperaturas
superiores a -5°c, aproximadamente, las cristales se sueldan generalmente entre
si formando copos.
D) nieve
granulada
Precipitación de gránulos de hielo,
blancos y opacos. Estos gránulos son esféricos o, o veces, cónicos; su diámetro
es de 2,5 mm, aproximadamente.
Estos granos son quebradizos y
fácilmente aplastables; cuando caen sobre un suelo duro rebotan y a menudo se
rompen. Las precipitaciones de nieve granulada se producen habitualmente cuando
la temperatura en superficie es próxima a 0°c y se presentan generalmente en
forma de chubascos, mezclados con copos de nieve o con gotas de lluvia.
E) cinarra
Precipitación de muy pequeñas
gránulos de hielo, blancos y opacos. Estos granulitos son relativamente
aplastados o alargados; su diámetro, generalmente, es inferior a 1 mm.
Cuando estos gránulos golpean un
suelo duro rebotan, pero no se rompen. Habitualmente caen en pequeñas
cantidades, a menudo, de un stratus o de una niebla, pero nunca en forma de
chubasco.
F) hielo
granulado
Precipitación de gránulos de hielo,
transparentes o translúcidos, de forma esférica o irregular, raramente cónica y
cuyo diámetro es inferior o, a lo más, igual a 5 mm.
Generalmente, estos gránulos rebotan
cuando golpean un suelo duro y se puede oír el ruido de su impacto. Pueden
subdividirse en dos tipos principales:
I) gotas de lluvia congeladas, o copos de nieve
fundidos casi del todo y que se han congelado de nuevo. La congelación se
produce, generalmente, en la proximidad del suelo.
Ii) gránulos de nieve envueltos en uno fina capa
de hielo, que se forma por congelación de gotitas interceptadas por los gránulos
o del agua resultante de una fusión parcial de los mismos.
G) granizo
Precipitación de glóbulos o trozos
de hielo (pedrisco) cuyo diámetro es del orden de 5 mm a 50 mm, a veces mayor,
y que caen o separados los unos de los otros o aglomerados en bloques irregulares.
Los pedriscos están constituidos
casi exclusivamente por hielo transparente, o por una serie de capas de hielo
transparente de un espesor mínimo de 1 mm, alternando con capas translúcidas.
Las granizadas se observan habitualmente durante fuertes tormentas.
H) prismas
de hielo
Caída de cristales de hielo no
ramificados, que tienen la forma de agujas, de columnas o de placas, a menudo
tan tenues que parecen en suspensión en la atmósfera, y que pueden caer de una
nube o con cielo despejado.
Estos cristales son particularmente
visibles cuando relucen a los rayos del sol (rocío de hielo); entonces pueden
producir una columna luminosa u otros fenómenos de halo. Este hidrometeoro, que
es frecuente en las regiones polares, se observa con temperaturas muy bajas y
en masas de aire estable.
I) niebla
Suspensión en la atmósfera de gotas
muy pequeñas de agua, que reducen la visibilidad horizontal sobre la superficie
del globo a menos de 1 km.
Cuando están suficientemente
iluminadas, las gotas de niebla son, generalmente, perceptibles individualmente
a simple vista; entonces es posible verlas moviéndose de una manera un poco
desordenada. En la niebla, el aire habitualmente da la impresión de pegajoso y
húmedo.
Este hidrometeoro forma un velo
blanquecino que recubre el paisaje; cuando contiene partículas de polvo o de
humo, puede tomar una débil coloración, generalmente amarillenta. En este caso,
la niebla dura más que cuando está constituida solamente por gotitas de agua.
Niebla helada
Suspensión en la atmósfera de
cristales de hielo muy numerosos y minúsculos que reducen la visibilidad en lo
superficie del globo. A menudo estos cristales relucen a los rayos solares. La
niebla helada puede dar lugar a fenómenos ópticos tales como columna luminosa,
pequeño halo, etc.
J) neblina
Suspensión en la atmósfera de
gotitas microscópicas de agua o de partículas higroscópicas húmedas que reducen
la visibilidad en la superficie del globo.
En la neblina, el aire habitualmente
no da la impresión de pegajoso y húmedo.
Este hidrometeoro forma un velo grisáceo,
generalmente poco denso, que recubre el paisaje.
K) ventisca
Conjunto de partículas de nieve
levantadas del suelo por un viento bastante fuerte y turbulento.
Los condiciones de viento (velocidad
y turbulencia) necesarias poro provocar la aparición de este hidrometeoro
dependen del estado superficial de la nieve y de su edad.
I) ventisca
baja
Conjunto de partículas de
nieve levantadas por el viento hasta poca altura sobre el suelo. La visibilidad
no se reduce sensiblemente al nivel de la mirada del observador.
Los obstáculos más elevados
están velados y enmascarados por la nieve en movimiento. La trayectoria de las
partículas de nieve es sensiblemente paralela a la superficie del suelo.
Ii) ventisca
alta
Conjunto de partículas de
nieve levantados del suelo por el viento a grande o bastante altura. La
visibilidad horizontal al nivel de la mirada del observador es, generalmente,
muy débil.
La concentración de
partículas de nieve es suficiente algunas veces para velar el cielo e incluso
el sol. Los partículas de nieve están casi siempre fuertemente movidas por el
viento.
L) rociones
Conjunto de gotitas de agua
arrancadas par el viento en la superficie de una vasta extensión de agua,
generalmente en las crestas de las olas, y transportadas a poca distancia en la
atmósfera.
Cuando la superficie del agua está
suficientemente agitada, estas gotitas pueden ir acompañadas de espuma.
M) rocio
Depósito de gotas de agua
procedentes de la condensación del vapor del agua contenida en la atmósfera
limpia del ambiente, sobre los objetos ,del suelo o cerca del suelo.
El rocío se forma cuando:
I) la superficie de los objetos se
enfría por debajo del punto de rocío del aire ambiente; tal enfriamiento se
debe, habitualmente, a la radiación nocturna y el rocío se deposita
principalmente sobre los objetos del suelo o cerca del suelo;
Ii) el aire caliente y húmedo entra
en contacto con una superficie más fría, cuya temperatura es inferior a la del
punto de rocío del aire; en general, es la consecuencia de un proceso de
advección.
Rocío blanco
Depósito blanco de gotas de rocío
congeladas.
N) escarcha
Depósito de hielo de aspecto
cristalino, apareciendo la mayoría de las veces en forma de escamas, de plumas
o de abanicos.
Este hidrometeoro se forma de manera
análogo al rocío, pero con temperaturas inferiores a 0°c.
O) cencellada
blanca
Depósito de hielo,
constituido por gránulos más o menos separados por inclusiones de aire, algunas
veces ornados con ramificaciones cristalinas.
La cencellada blanca se forma por
congelación rápida de gotitas muy pequeñas de agua en subfusión. El espesor de
este depósito puede aumentar hasta el punto de formar una capa espesa.
En el suelo o cerca del suelo, la
cencellada se deposita sobre los objetos, principalmente sobre sus superficies
expuestas al viento y, en particular, sobre sus partes puntiagudas y sus
aristas. Este depósito es debido o la congelación de las gotitas subfundidas de
niebla o, en las regiones montañosas, a la congelación de gotitas de nubes en
subfusión.
En lo atmósfera libre, la cencellada
puede depositarse sobre las partes de las aeronaves expuestas al viento
relativo; este tipo de engelamiento da un depósito desmenuzable que tiene el
aspecto de una masa costrosa de gránulos de nieve.
P) cencellada
transparente o hielo liso
Depósito de hielo, generalmente
homogéneo y transparente, que proviene de la congelación de gotitas de llovizna
o de gotas de lluvia, en subfusión, sobre los cuerpos cuya superficie está a
una temperatura inferior a 0°c, o muy poco superior.
La cencellada transparente y el
hielo liso pueden también resultar de la congelación de gotitas de llovizna a
gotas de lluvia, no subfundidas, cuando hacen impacto sobre cuerpos cuya
superficie está a una temperatura netamente inferior a 0°c.
En el suelo, el hielo liso se
observa cuando las gotas de lluvia atraviesan una capa de aire suficientemente
espesa, cuya temperatura es inferior a la del punto de congelación.
En la atmósfera libre, la cencellada
transparente y el hielo liso se presentan en forma de capa de hielo
transparente compacto y liso. La cencellada transparente se encuentra en las
nubes que contienen grandes gotas de agua en subfusión, que se congelan después
de su impacto sobre las partes de las aeronaves expuestas al viento relativo.
El hielo liso se observa cuando las aeronaves atraviesan precipitaciones subfundidas;
recubre todas las partes de estas aeronaves expuestas a las precipitaciones.
Nota: el hielo liso en el suelo no
debe confundirse con una capa de hielo que recubra el suelo, formado por uno de
los siguientes procesos: i) el agua, que proviene de una precipitación de
gotitas de llovizna o gotas de lluvia no subfundidas, se hiela posteriormente
sobre el suelo; ii) el agua que proviene de la fusión completa o parcial de una
capa de nieve en el suelo, se hiela de nuevo; iii) la nieve del suelo se ha vuelto
compacta y dura debido a la circulación por carretera.
Q) tromba
Fenómeno que consiste en un
torbellino de viento, a menudo intenso, cuya presencia se manifiesta por una
columna nubosa o un cono nuboso invertido en forma de embudo, que sale de la
base de un cumulonimbus, y por una "cepa" constituida por gotitas de
agua levantadas de la superficie del mar, o por polvo, arena o diferentes
residuos levantados del suelo.
El eje de la columna nubosa puede
ser vertical, inclinado o algunas veces sinuoso. Frecuentemente sucede que la
columna nubosa alcanza la cepa.
En el torbellino, el aire está
animada de rápido movimiento giratorio, casi siempre en sentido ciclónico,
movimiento que incluso se puede observar a alguna distancia de la columna
nubosa y de la "cepa". A una distancia mayor, a menudo el aire está
en calma.
El diámetro de la columna nubosa,
que normalmente es del orden de diez metros puede, en ciertas regiones,
alcanzar algunas veces varias centenas de metros.
Es posible observar varias trombas
bajo uno misma nube.
En américa del norte, las trombas
(tornados) provocan a menudo daños muy importantes; el efecto destructor de su
paso puede hacerse sentir sobre una zona cuyo ancho alcanza hasta 5 km y su
longitud es de varias centenas de kilómetros.
También puede suceder que se
observen trombas de débil intensidad debajo de cumulus.
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