En las
proximidades de las costas, frecuentemente al final de la mañana, se establece
un viento que sopla del mar, alcanza su intensidad máxima al comienzo de la
tarde, después disminuye progresivamente y cesa por la noche. La intensidad de
esta brisa es mayor cuando el día es cálido, pero puede ser más floja cuando el
cielo está nuboso. Este viento se llama brisa de mar.
La causa
básica de este movimiento del aire es el diferente calentamiento de la
superficie del mar y de las tierras causado por la radiación solar. Se había visto en otros posts que, en el transcurso del día, la temperatura de la
superficie del mar no se eleva tan rápidamente como la de la superficie del
suelo terrestre, y por lo tanto las capas de la atmósfera se hacen cada vez más
calientes sobre la tierra que sobre el mar.
Diferencias de presiones
Que resultan
por diferencias de calentamiento
El aire cálido sobre las tierras se dilata y
tiende a elevarse. Una parte de este aire sobrepaso el limite superior de lo
columna y penetra en la región situada sobre ella.
La presión al nivel del límite superior de la columna aumenta por esto se hace más grande
que la presión al mismo nivel sobre el mar. El resultado es que
el aire en altitud tiende a desplazarse hacia el límite superior de la columna
fría.
Al nivel del
mar, debido a la transferencia de aire en altitud, la presión sobre el mar se hace más grande que la presión sobre la tierra,
es decir se establece una brisa de mar. La circulación se completa por un
movimiento descendente del aire sobre el mar, para reemplazar el aire que va
hacia la tierra.
En las latitudes
superiores a 20°, aproximadamente, la fuerza de coriolis es suficiente para
influir sensiblemente sobre la dirección de la brisa de mar cuando se establece
lo circulación.
En los
trópicos, los contrastes entre las temperaturas sobre el mar y sobre la tierra
son muy marcados. También es muy grande la tendencia al desarrollo de la
inestabilidad sobre las tierras excesivamente calentadas. Por lo tanto, la
brisa de mar tiende a ser más fuerte en estas regiones. Cuando el aire situado
sobre las tierras es húmedo e inestable, incluso se pueden formar tormentas
después de que se establezca la brisa de mar.
En ciertas
situaciones, el viento del gradiente a escala sinóptica puede tener dirección
contraria a la brisa de mar y por tanto retrasa su formación pudiendo llegar
incluso a impedir que alcance la costa. Por el contrario, si el viento del
gradiente tiene aproximadamente la misma dirección que la brisa de mar, la
velocidad del viento resultante será más grande.
Por otra
parte, este viento resultante puede, algunas veces, tomar uno dirección
intermedia entre la del viento del gradiente y la de la brisa de mar.
Al comienzo
de la tarde, las diferencias de temperatura aumentan y el gradiente de presión
local entre tierra y mar se intensifica. El resultado es un incremento de
velocidad de la brisa de mar. Por otro lado, también se hace mayor la
correspondiente fuerza de coriolis y por lo tanto la brisa tiende a orientarse
toda paralelamente a la costa.
Cerca de los
grandes lagos, se produce un fenómeno análogo que provoca uno brisa de lago, a
una escala menor, claro está, que la brisa de mar.
También los
fenómenos de monzón son debidos a diferencias de calentamiento, pero a gran
escala. No se trata de vientos locales, sino que se forman entre el océano y un
continente entero. El monzón de la india y de otras regiones se forma de esta
manera.
